《Apex英雄》诞生记

导语：几经沉浮的金子，又一次发光了。 人们对于 EA 的印象，恐怕谈不上有多正面。 这其中的主要原因，源于 1991 年至 2007 年期间，拉瑞·普罗布斯特（Larry Probst）任职 EA CEO 时推行的政策。由于财力雄厚，公司上市之后又需要迅速扩张，商人出生的拉瑞，开

　　几经沉浮的金子，又一次发光了。

　　人们对于 EA 的印象，恐怕谈不上有多正面。

　　这其中的主要原因，源于 1991 年至 2007 年期间，拉瑞·普罗布斯特（Larry Probst）任职 EA CEO 时推行的政策。由于财力雄厚，公司上市之后又需要迅速扩张，商人出生的拉瑞，开始大肆收购知名品牌和游戏工作室，并以极度功利主义的视角来看待产品。一旦它们的市场表现不顺，便会被放生、重组，甚至是雪藏。

　　Westwood 的《命令与征服》，Bullfrog 的《上帝也疯狂》，再加上近年来 Visceral Games 的《死亡空间》系列，迎来的无一不是惨淡结局。以至于 EA 的主心骨，很大一部分都集中在年货体育，以及数不尽的电影改编之上。

　　不过，看似逐利的漩涡之中，又总会有几个闪光点试图掀起涟漪。

　　曾任 EA 总裁的约翰·里奇蒂耶罗（John Riccitiello），是拉瑞最大的死对头。从 1997 年开始，他就认为公司的游戏“无聊透顶”。接任 CEO 的职位后，更是率直的宣称“官僚主义式的商业模式行不通”，不仅推进了 EA Partners 与其它独立工作室的合作，也开始扶持《镜之边缘》等边缘作品。

　　尽管约翰在位的六年时间内，并没有取得漂亮的财政成绩，也未完全改变董事会的态度，他于 2013 年转投到了 Unity 公司。但期间打下的基础，仍为一些瑰宝的绽放做好了准备：重生娱乐（Respawn Entertainment），他们的《泰坦天降》，以及随之而来引起轰动的《Apex英雄》，源头上确实受惠于他的帮助。

　　好EA，坏EA

　　制作了《Apex英雄》的重生娱乐，核心成员都是业内经验最为丰富的 FPS 老兵。早在 2002 年，该团队的两位创始人文斯·赞佩拉（Vince Zampella）和杰森·韦斯特（Jason West），就打造了享誉全球的《荣誉勋章：联合突袭》。他们随后组建的 Infinity Ward 小组，更是被动视纳入麾下，一举成为开发《使命召唤》系列的主力团队。

　　然而，尽管背靠金主，两人与动视的关系却充满了利益纠葛之下的尔虞我诈。争执的焦点，在于动视最初并没有《使命召唤》的绝对控制权。好比另一个小组 Treyarch 制作的《使命召唤：战火世界》，就需要支付给 Infinity Ward 多达 1868 万美元的销售分成，以及 1396 万美元的引擎使用权分成，这也为矛盾的激化埋下了种子。

　　老奸巨猾的鲍比·科蒂克（Bobby Kotick，动视 CEO），一早就理清了“回收权利”的路子：如果两人因由任何负面问题被解雇，Infinity Ward 之于品牌的特权将由集团接管。紧接着，鲍比就想方设法的抓小辫，手段包括但不限于以假火警、卫生清扫为由妨碍员工上班，窃取高管的邮箱账号等等。

　　这么一来二去，再迟钝的人也会发现其中的意图。面对白字黑字的合同，文斯和杰森只能背地里寻求出路。2009 年，他们找到了时任 EA CEO 的约翰·里奇蒂耶罗，做好第二手准备。不过，这恰恰也给鲍比落了个口实，成为了公司开除两人的重要证据。

　　一年之后，动视暴雪在递交给‘美国证券交易委员会’的一份报告中，增加了一项说明。他们指出 Infinity Ward 两名高级员工因“违反合同和不服从命令”而被解雇。几乎同一时间，文斯和杰森在招聘网站领英（LinkedIn）上的个人资料，就已经将动视列为了“前雇主”。

　　幸运的是，经由约翰的推荐，两人新组建的重生娱乐工作室，迅速得到了 EA 给予的 3000 万美元开发费用，用来打造他们的原创科幻游戏：《泰坦天降》。事实上，THQ 和育碧当时也参与了竞标角逐，但最终只有 EA 接受了他们要保持独立，并且续持游戏版权的条件 —— 相较于以往它留给人的无情印象，这几乎是反直觉的。

　　暗度陈仓并非没有代价，长年的官司把重生娱乐的元气消磨殆尽。核心成员将开发游戏的时间，都用在了接收传票和无尽的法律举证上，《泰坦天降》的发售时间硬生生从 2013 年拖到了 2014 年。EA 内部也屡次出现了不和谐的声音，不少高管主张从项目中撤资，好在是约翰出资力挺团队，这个新生的工作室才度过危难。

　　不过，约翰自 2013 年起就离开了 EA。失去靠山后，重生娱乐和集团的关系变得有些微妙起来。也不能说 EA 完全忽视了《泰坦天降》项目，但由于版权在重生娱乐手里，高管们“心理价位”的峰值都不算太高，纷纷将目光转向了开源节流。

　　为了获得更多外部投资，《泰坦天降》与微软签署的一年独占协议被改成了永久生效。其次，游戏成型后基本就进入了放养状态，除了发售档期、打折策略靠集团来决定，制作组硬是被逼得自行出钱打广告。这种状况也延续到了《泰坦天降2》上，它的发售档期直接与《战地1》的面市时间，以及黑五的促销相撞，总而言之就是不太上心。

　　双方博弈的背后衍生出了不少阴谋论，有人说《泰坦天降2》是给《战地1》让路的牺牲品，有人说开发小组的价位被故意压低，以便于后续收购。无论这些说法是否立得住脚，对于处在困境中的重生娱乐而言，找个靠谱的夫婿嫁出去已然不是一件坏事。

　　事情正如预料般发展，EA 和韩国著名游戏公司 Nexon 纷纷伸出了橄榄枝，考虑到 Nexon 曾被授权开发《泰坦天降OL》，他们应该是看中了这家工作室制作网游的潜力。不过，重生娱乐当时还有些抗拒网游，最终选择了前者。他们也如愿获得了 1.51 亿美元的现金，1.64 亿美元的股份，以及 1.4 亿美元的承诺奖励。

　　而当自己的身份从“野孩子”转变为“亲儿子”之后，这支团队开始获得公司应有的尊重：《Apex英雄》的诞生，恐怕就是一个极好的证据。

　　重生的取舍

（编辑：99单机网）

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